Europa por la paz – los albores de la cooperación
La Unión Europea
nació con el anhelo de acabar con los frecuentes y cruentos conflictos
entre vecinos que habían culminado en la Segunda Guerra Mundial. En los
años 50, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero es el primer paso
de una unión económica y política de los países europeos para lograr una
paz duradera. Sus seis fundadores son Alemania, Bélgica, Francia,
Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Ese periodo se caracteriza por la
guerra fría entre el este y el oeste. Las protestas contra el régimen
comunista en Hungría son aplastadas por los tanques soviéticos en 1956;
al año siguiente, la Unión Soviética toma la delantera en la carrera
espacial al lanzar el Sputnik 1, primer satélite artificial. También en
1957 se firma el Tratado de Roma, por el que se constituye la Comunidad
Económica Europea (CEE) o «mercado común».
1960 - 1969
Los «vibrantes 60» – una etapa de crecimiento económico
En los años 60 surge
la «cultura joven», avivada por grupos musicales como los Beatles que
atraen a muchedumbres de adolescentes dondequiera que vayan, contribuyen
a estimular una revolución cultural y agrandan la brecha generacional.
Es un buen momento para la economía, favorecido, entre otras cosas,
porque los países de la UE dejan de percibir derechos de aduana por las
transacciones comerciales entre sí. También acuerdan ejercer un control
conjunto de la producción alimentaria y, de este modo, se garantiza un
abastecimiento suficiente que, incluso, llega a desembocar pronto en el
excedente de producción agrícola. Mayo de 1968 es recordado por la
revuelta estudiantil en París, y muchos cambios en la sociedad y los
hábitos de vida se relacionan con la llamada «generación del 68».
1970 - 1979
La Comunidad crece – primera ampliación
El 1 de enero de 1973
Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran a formar parte de la Unión
Europea, con lo que el número de Estados miembros aumenta a nueve. La
guerra araboisraelí de octubre de 1973, breve pero brutal, da lugar a
una crisis de la energía y a problemas económicos en Europa. Con el
derrocamiento del régimen de Salazar en Portugal en 1974 y la muerte del
general Franco en España en 1975 desaparecen las últimas dictaduras «de
derechas» de Europa. La política regional de la UE empieza a transferir
grandes cantidades para crear empleo e infraestructuras en las zonas
más pobres. El Parlamento Europeo aumenta su influencia en los asuntos
de la UE y, en 1979, es elegido por vez primera por sufragio universal.
1980 - 1989
Europa cambia de cara - la caída del muro de Berlín
El sindicato polaco
Solidarność y su dirigente, Lech Walesa, se hacen famosos en Europa y en
todo el mundo tras las huelgas de los astilleros de Gdansk en verano de
1980. En 1981 Grecia pasa a ser el décimo miembro de la UE, y, cinco
años más tarde, se suman España y Portugal. En 1986 se firma el Acta
Única Europea, tratado que constituye la base de un amplio programa de
seis años, destinado a eliminar las trabas a la libre circulación de
mercancías a través de las fronteras de la UE, y que da origen, por
ello, al «mercado único». El 9 de noviembre de 1989 se produce un vuelco
político importante cuando se derriba el muro de Berlín y, por primera
vez en 28 años, se abre la frontera entre las dos Alemanias, que se
reúnen pronto en un solo país.
1990 - 1999
Europa sin fronteras
Con la caída del
comunismo en Europa central y oriental los europeos se sienten más
próximos. En 1993 culmina la creación del mercado único con las «cuatro
libertades» de circulación: mercancías, servicios, personas y capitales.
La década de los noventa es también la de dos Tratados: el de
Maastricht, de la Unión Europea, de 1993, y el de Amsterdam de 1999. Los
ciudadanos se preocupan por la protección del medio ambiente y por la
actuación conjunta en asuntos de seguridad y defensa. En 1995 ingresan
en la UE tres países más, Austria, Finlandia y Suecia. Los acuerdos
firmados en Schengen, pequeña localidad de Luxemburgo, permiten
gradualmente al ciudadano viajar sin tener que presentar el pasaporte en
las fronteras. Millones de jóvenes estudian en otros países con ayuda
de la UE. La comunicación se hace más fácil a medida que se extiende el
uso del teléfono móvil y de Internet.
2000 – 2009
Nueva ampliación
El euro es la nueva
moneda de muchos europeos. El 11 de septiembre de 2001 pasa a simbolizar
la guerra contra el terrorismo después de que unos aviones secuestrados
se hagan estrellar contra edificios de Nueva York y Washington. Los
países de la UE empiezan a colaborar mucho más estrechamente contra la
delincuencia. Las divisiones políticas entre la Europa del este y del
oeste se dan por zanjadas definitivamente cuando en 2004 diez nuevos
países ingresan en la UE, seguidos de otros dos en 2007. En septiembre
de 2008 una crisis financiera sacude la economía mundial, haciendo que
se estreche la cooperación económica entre los países miembros de la UE.
El Tratado de Lisboa, que aporta a la UE instituciones modernas y
métodos de trabajo más eficientes, es ratificado por todos los países de
la UE antes de entrar en vigor el 1 de diciembre de 2009. ( hasta la actualidad )
